测定原理为用抽气动力抽取一定体积的空气通过已恒重的滤膜，则空气中的悬浮颗粒物被阻留在滤膜上，根据采样前后滤膜重量之差及采样体积，即可计算tsp的质量浓度。滤膜经处理后，可进行化学组分分析。
根据采样流量不同，分为大流量采样法和中流量采样法（见本章**节）。大流量采样（1.1—1.7m3/min）使用大流量采样器连续采样24h，按下式计算tsp浓度：
式中：w——阻留在滤膜上的tsp重量（mg）；
qn——标准状态下的采样流量（m3/min）；
t——采样时间（min）。
按照技术规范要求，每月应用孔板校准器或标准流量计对采样器流量进行校准。孔板校准器是一段内径7.6cm，长15.9cm的金属管，在距离管进气口5.1cm处有一测压口，另一端用螺母与采样器入口相接，在接口处可通过密封垫圈装入不同规格的气阻板。校准连接图如图3－49（图略）所示，校正步骤如下：
（1）在大流量采样器滤膜夹上装一张清洁的玻璃纤维滤膜。开启电源，运转10min。
（2）取下滤膜，安装连接板和经校准的孔板校准器。在连接板和孔板校准器间接上气阻板。
（3）将两支u型压力计分别接在图3－49（图略）的两个测压口。
（4）启动采样器，分别读取稳定后两支压力计的压差值。换接其他号的气阻板，按同法测定相应的压差值。
（5）根据孔板校准器压差值，查其校准时绘制的流量曲线，获得流量（q1），再据校准现场大气温度和压力，将其修正到现场状态下的流量（q2），即
式中：q1——由孔板校准曲线查得的流量（m3/min）；
q2——校准流量（m3/min）；
t1——校准孔板校准器时的大气优良温度（k）；
p1——校准孔板校准器时的大气压力（kpa）；
t2——现场校准时的大气优良温度（k）；
p2——现场校准时的大气压力（kpa）。
（6）以用不同气阻板时采样器压差值对相应的校准流量（q2）作图，用曲线板通过各校准点画一条平滑的曲线。采样时，由采样器压差值便可从该曲线上查知校准流量。
有的流量计设有流量记录器，可直接记录采气流量。
还应注意，每张玻璃纤维滤膜在使用前均需用光照检查，不得使用有针孔或任何缺陷的滤膜采样。
中流量采样法使用中流量采样器（50—150l/min）（见本章**节），所用滤膜直径较大流量法小，采样和测定方法同大流量法。